Pourquoi voyez-vous de plus en plus de publicités sur votre téléphone

Lyft, l'autre service de covoiturage, a annoncé il y a quelques semaines une nouvelle fonctionnalité pour son application : les publicités. Les passagers verront bientôt « des publicités sur leur écran ETA, lorsqu’ils correspondent à un chauffeur et pendant leur voyage », a indiqué la société. Son « public captif » consulte son téléphone « près de neuf fois en moyenne » lors d’un trajet. Neuf regards non monétisés : une grave erreur, désormais corrigée.

Repenser le processus de réservation et de conduite d'une voiture en une opportunité publicitaire n'était pas l'idée de Lyft : Taxi TV l'a devancé d'au moins 15 ans. Plus récemment, Uber a lancé sa propre fonctionnalité de publicité dans l'application, basée sur l'hypothèse qu'elle attire « deux minutes » d'attention par trajet – générant 650 millions de dollars de revenus au deuxième trimestre 2023 et propulsant l'entreprise vers son premier succès. jamais déclaré un bénéfice. Le choix était clair pour Lyft, qui a perdu plus de 100 millions de dollars sur la même période et n’a jamais hésité à emprunter à son concurrent plus grand et plus ancien.

Uber et Lyft ont été créés pour vendre des transports aux clients. Désormais, ils vendent aux annonceurs l’accès à leurs clients. Il ne s’agit pas exactement d’un pivot – même si Uber n’aurait peut-être pas enregistré de bénéfices sans ses activités publicitaires, cela ne représente qu’une petite fraction des 9,2 milliards de dollars de revenus déclarés par l’entreprise pour le trimestre – mais c’est une décision de plus en plus courante dans le secteur technologique en difficulté. Remonétiser des utilisateurs captifs et payants avec des publicités est une astuce étrange qui peut transformer une entreprise à revenus élevés et à faible marge en une machine à imprimer de l'argent. Le désir des grandes technologies de soutirer plus d’argent aux clients n’est pas nouveau. Ce qui a changé, c'est que les diverses entreprises technologiques qui ont rassemblé des utilisateurs « captifs », par le biais d'une domination de catégorie, d'effets de réseau ou d'autres formes de verrouillage, ont réalisé qu'elles pouvaient serrer un peu plus fort.

L'année dernière, Netflix, une société de streaming fondée sur un message anti-publicité, a annoncé que son abonnement le moins cher inclurait pour la première fois des publicités. Instacart devrait sa rentabilité à une activité publicitaire relativement nouvelle à forte marge, grâce à laquelle les marques peuvent promouvoir leurs produits auprès des utilisateurs ; DoorDash espère qu’une offre similaire y parviendra un jour également. Amazon, qui permet aux vendeurs d'acheter des publicités pour cibler leurs clients, est progressivement devenu la troisième société de publicité numérique derrière Google et Meta. Même Apple, qui vend chaque année des centaines de milliards de dollars d'ordinateurs et de téléphones haut de gamme et qui a fait grand spectacle en protégeant la vie privée de ses utilisateurs contre les diffuseurs de publicité sur les réseaux sociaux, n'a pas pu résister : son le secteur de la publicité, qui permet entre autres aux développeurs de promouvoir leurs logiciels sur l'App Store, rapporte environ 4 milliards de dollars par an. Les entreprises plus anciennes ayant des aspirations technologiques sont également enthousiasmées par la publicité numérique : Marriott, Best Buy, Target et CVS ont commencé à vendre et à montrer des publicités numériques à leurs clients. Ils le font tous pour la même raison ennuyeuse et puissante : parce qu’ils le peuvent.

L'infiltration progressive de la publicité dans tous les espaces qui contiennent également des yeux et/ou des oreilles humains n'est ni nouvelle ni propre à l'industrie technologique - le « fluage publicitaire » a été inventé dans les années 90 - mais parmi les entreprises disposant de plates-formes à succès et d'applications populaires, c'est particulièrement aigu. Certaines des plus grandes entreprises technologiques modernes sont, même si elles ne sont pas explicitement des sociétés de publicité, du moins fondées sur des hypothèses publicitaires. Google est un moteur de recherche et Instagram est un réseau social, mais pour la plupart des utilisateurs, les deux sont gratuits et la publicité est implicite.

Ce n'est pas idéal – la publicité n'est sans doute jamais idéale – mais c'est un accord et implique certaines normes : Google est une chose que vous pouvez vous attendre à utiliser en échange d'être vendue à des annonceurs, dont vous verrez les publicités. La tendance générale parmi les sociétés Internet qui font des offres explicites pour attirer l'attention est depuis longtemps que si le produit est gratuit, vous voyez des publicités. Si vous payez, les publicités disparaissent. Vous payez pour éliminer les publicités sur Spotify ou YouTube. Si vous ne le faites pas, vous les assistez. Il y a de nombreuses raisons de s'inquiéter d'un tel cadre – la publicité ciblée est une forme de surveillance, et il n'est certainement pas agréable de racheter efficacement votre propre attention avec une alternative par abonnement – ​​mais cela avait du sens en soi.